痛みとは何か：東洋医学と西洋医学の視点

痛み（疼痛）は、臨床で最も遭遇頻度の高い主観的症状であり、その理解は治療戦略の根幹をなします。本稿では、東洋医学（伝統中国医学）と西洋医学（現代医学）の両視点から、疼痛の本質とメカニズムを比較・整理いたします。

1．疼痛の定義：両者の基本概念

西洋医学的定義
IASP（国際疼痛学会）の定義によれば、

痛みとは「実際の組織損傷またはその潜在的損傷に関連する、またはそのように記述されうる不快な感覚および情動の体験」です。

ここでは疼痛は感覚（sensory）と情動（affective）の統合的体験とされ、その評価にはVAS、NRS、McGill Pain Questionnaireなどが用いられます。

東洋医学的概念
東洋医学では、痛みは「気血の停滞」や「経絡の不通」に起因する機能不調として理解されます。気（エネルギー）と血（栄養物質）の流れが阻滞されると、組織・臓腑の機能が低下し、疼痛が発生すると考えられています。

痛みは「阻滞（ストasis）」のシグナルであり、症状そのものが診断情報として重要視されます。

2．痛みのメカニズム：神経生理 vs 気血理論

2‑1．西洋医学 —— 神経機構と炎症性疼痛

侵害受容と伝導
末梢に存在する侵害受容器（nociceptors）が化学的・機械的刺激を感知し、Aδ線維やC線維を介して脊髄後角へ入力されます。

• Aδ線維：高速伝導、鋭い瞬間痛
• C線維：遅い伝導、鈍痛・持続痛

中枢処理
脊髄後角でシナプス変換後、視床・大脳皮質へ投射され、感覚・情動情報として統合されます。内因性オピオイド系や下行性抑制系（ペインゲート理論）が疼痛修飾に関与します。

炎症性・神経障害性疼痛
炎症ではサイトカイン（IL‑1β、TNF‑αなど）、プロスタグランジン、ブラジキニンが侵害受容器感受性を亢進させます（末梢感作）。神経障害性疼痛では軸索損傷に伴い ectopic discharge や神経過敏化が生じます。

2‑2．東洋医学 —— 経絡・気血・臓腑の統合

気血の流れと痛みの発生
東洋医学では経絡（meridians）が身体エネルギーの通路とされ、気血がスムーズに流れることが健康状態の維持に重要であるとされます。

• 気滞（きたい）：気の流れの停滞 → 鈍痛、張り感
• 血瘀（けつお）：血の停滞 → 刺すような痛み、局所の腫塊感
• 寒凝（かんぎょう）：寒冷侵入 → 締め付ける痛み、悪化傾向
• 湿阻（しつそ）：湿気の停滞 → 重だるい痛み、動きで増悪

疼痛は【病理エネルギー（邪気）が経絡を障害する結果】と捉え、針灸や漢方により経絡の流れを整えることを治療目的とします。

3．評価と分類

西洋医学的アプローチ

• 機序ベース分類：侵害受容性／神経障害性／機能性
• 疼痛スケール：NRS、VAS、Wong‑Baker など
• 神経学的評価：知覚異常、反射、神経伝導検査

東洋医学的アプローチ

• 証（しょう）診断：気血の偏在、寒熱の有無、虚実状態
• 舌診・脈診：全身状態を反映する情報として疼痛と関連づけます
• 局所＋全身の統合評価：経絡走行に沿った痛みの分布や体質評価

4．治療戦略の比較

西洋医学

• 薬物療法：NSAIDs、アセトアミノフェン、オピオイド、抗てんかん薬、SNRI など
• 神経ブロック：局所麻酔、ステロイド
• 理学療法・リハビリ、心理療法（認知行動療法）

東洋医学

• 針灸：経絡上のツボ刺激による気血調整
• 漢方薬：瘀血除去、気滞改善、生薬による内環境調整
• 推拿・気功：体表リズムと気の流れの調和

両者は補完的であり、近年では統合医療として併用されるケースが増えております。

5．両者統合の可能性と限界

統合の利点

• 西洋医学の病理・機序理解と東洋医学の全身調整アプローチの相乗効果
• 慢性痛への薬物依存低減
• 自律神経系・ストレス応答への包括的介入

限界と留意点

• 東洋医学の気血理論は再現性・客観性評価が困難です
• 証の主観診断と西洋的評価指標の統一が課題です
• エビデンスレベルの差（RCTなど実証研究の充実化が必要）にも配慮が必要です

痛みを理解するには、それが単なる症状ではなく身体・心の複合的反応であるという視点が不可欠です。

東洋・西洋双方の視点を統合することで、より深い疼痛理解と個別化治療が可能となるでしょう。

参考文献